Beschreibung: Ein Lichtjahr ist eine Längeneinheit, die manchmal in der Astronomie verwendet wird, um große astronomische Entfernungen auszudrücken, z. B. zu Sternen oder zwischen Galaxien. Ein Lichtjahr ist definiert als die Entfernung, die das Licht in einem Jahr im Vakuum zurücklegt: 9,46 Billionen Kilometer bzw. 9,5x10¹² km. Durch die Verwendung der Einheit "Lichtjahr" werden die großen Entfernungen numerisch überschaubarer: Der der Sonne nächstgelegene Stern ist 40 Billionen km oder einfacher gesagt 4,25 Lichtjahre entfernt. Astronomen verwenden auch die Einheiten Lichtminuten oder Lichtstunden: Das Licht braucht etwa 8 Minuten von der Sonne bis zur Erde und etwa 4 Stunden bis zum Neptun. Der Begriff Lichtjahr wird in der astronomischen Forschung nur selten verwendet. Stattdessen ist das Parsec (3,26 Lichtjahre) die bevorzugte Längeneinheit.

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