Description: 중성미자는 여러 가지 물리적 과정에서 만들어지는 아주 작은 아원자 입자입니다. 태양의 중심부(핵)에서는 핵융합 반응이 일어날 때 중성미자가 만들어집니다. 또한 초신성 폭발이 일어날 때나 매우 높은 에너지 밀도가 생길 때에도 중성미자가 엄청난 양으로 생성됩니다. 하지만 중성미자는 원자와 거의 반응하지 않기 때문에, 직접 관측하거나 검출하기가 매우 어렵습니다. 그래서 과학자들은 매우 큰 물탱크나 두꺼운 얼음층을 이용해 중성미자를 검출합니다. 예를 들어, 남극의 ‘아이스큐브 중성미자 천문대(IceCube Neutrino Observatory)’에서는 거대한 얼음 속을 통과하는 중성미자를 관찰합니다. 중성미자가 물 분자나 얼음 분자에 부딪히면 아주 미세한 빛(섬광)이 생기는데, 이 빛을 감지하고 분석함으로써 중성미자의 존재를 알아냅니다. 지금까지 태양 중심부의 핵 반응과 초신성 폭발에서 중성미자가 실제로 검출되었습니다. 또한 원자로에서도 중성미자가 만들어지며, 심지어 사람 몸속에서도 탄소-14나 칼륨-40 같은 방사성 원자핵이 붕괴할 때 중성미자가 방출됩니다.

Related Terms:

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• South Pole

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
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