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Didascalia del diagramma: Le fasi lunari viste dall'equatore. In questa immagine l'ovest è in alto, il nord a sinistra e l'est in basso. La Luna orbita attorno alla Terra ogni 29,5 giorni. È in rotazione sincrona con la Terra, il che significa che il suo periodo di rotazione è uguale al suo periodo orbitale e che lo stesso lato della Luna è sempre rivolto verso la Terra. In un dato momento, metà della Luna è illuminata dal Sole e metà è in ombra. Nel corso dell'orbita lunare attorno alla Terra, ogni parte della Luna è illuminata per metà dell'orbita ed è in ombra per l'altra metà.

Quando la Luna si trova tra la Terra e il Sole, la sua metà illuminata è rivolta lontano dalla Terra e noi vediamo solo la metà che è in ombra. Questa fase lunare è nota come luna nuova. Man mano che la Luna si muove nella sua orbita, una piccola ma crescente falce della metà illuminata della Luna comincia a essere visibile dalla Terra. Questa falce illuminata appare sul lato occidentale della faccia lunare se vista dalla Terra. Questa fase è nota come luna crescente. A un quarto del percorso dell'orbita lunare attorno alla Terra, la Luna appare a 90° di distanza dal Sole e metà della sua parte illuminata è rivolta verso la Terra. Questa fase è nota come primo quarto di luna. Man mano che l'orbita prosegue, più della metà della Luna visibile dalla Terra è ora illuminata, con una falce scura. Questa fase è nota come luna gibbosa crescente. Una volta raggiunta la metà dell'orbita lunare attorno alla Terra, la Luna si trova ora sul lato opposto della Terra rispetto al Sole e vediamo tutta la metà illuminata della Luna. Poiché l'intero lato della Luna rivolto verso la Terra è ora illuminato, questa fase è denominata luna piena.

Per la restante metà dell'orbita lunare, la metà della Luna rivolta verso la Terra inizia a spostarsi nell'ombra. Di conseguenza, la porzione illuminata della Luna che vediamo dalla Terra inizia a ridursi o a calare. Il bordo occidentale della faccia della Luna, se osservato dalla Terra, inizia ad apparire scuro e questo fenomeno si accentua nelle fasi successive. Le fasi si ripetono in ordine inverso: gibbosa calante, terzo quarto, falce calante e infine di nuovo luna nuova.

La prospettiva di questo diagramma è con l'ovest in alto, il nord a sinistra e l'est in basso. Quando si osserva la Luna guardando verso ovest, ad esempio osservando la falce crescente subito dopo il tramonto, la vista della Luna risulterebbe ruotata di 180°.

Si noti che le caratteristiche della superficie lunare sono illustrative e non rappresentano accuratamente la vera superficie della Luna.

Crediti per il Diaframma: Aneta Margraf/IAU OAE.

Stato di traduzione del Diagramma: Non ancora approvato da un revisore
Traduttori del Diagramma: Giuliana Giobbi
Licenza diagramma: Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) icone

Termini di glossario connessi: Falce di luna crescente , Fase lunare , Luna Gibbosa calante , Luna Nuova , Luna crescente , Luna gibbosa , Luna gibbosa crescente , Luna piena , Mezzaluna calante , Quarto di luna
Categorie: Astronomia ad occhio nudo

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