Caption: Third place in the 2021 IAU OAE Astrophotography Contest, category Aurorae (still images) The blurred motions of the aurora caught during the exposure time of this photograph beautifully illustrate its dynamic nature. While certain forms of aurorae, like homogeneous arcs and bands or diffuse glows, can remain static for hours, others, like rayed arcs or bands (also called "curtains"), can change within seconds in shape and brightness.
Credit: Emanuele Balboni/IAU OAE

Caption: Première place au concours d'astrophotographie 2021 de l'IAU OAE, catégorie Aurores (images fixes) Les aurores sont le résultat de processus d'ionisation et d'excitation dans la haute atmosphère terrestre, causés par des particules chargées provenant du vent solaire ou d'éjections de masse coronale. Les différentes couleurs d'une aurore indiquent les espèces d'atomes et de molécules atmosphériques impliquées. La couleur la plus courante est le vert vif, qui, avec le rouge profond, provient de l'oxygène atomique. Les teintes bleues, violettes et roses sont beaucoup plus rares et proviennent de l'azote moléculaire. La réflexion de l'aurore dans l'eau indique la luminosité des aurores intenses à des latitudes plus élevées.
Credit: Marco Migliardi au nom de l'Associazione Astronomica Cortina/IAU OAE.

Caption: Mention honorable au concours d'astrophotographie 2023 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes avec smartphones-appareils mobiles : Aurores boréales - Teepees, par Oanh Vuong. Prise à Cassidy Point, Yellowknife, Canada, le 24 mars 2023, cette image étonnante montre des aurores boréales qui illuminent le ciel nocturne. Elle reçoit une mention honorable dans la catégorie des images fixes prises exclusivement avec des smartphones/appareils mobiles. Un froid mordant (-29 °C) est propice à l'observation des aurores boréales, ballet céleste créé par les collisions entre les particules solaires chargées et l'atmosphère de la Terre. Le champ magnétique terrestre dirige les particules chargées vers les régions polaires, où elles interagissent avec les différents atomes et molécules de l'atmosphère. Ce phénomène naturel transforme le ciel en une toile de verts, de roses et de violets radieux, projetant une lueur envoûtante. Les différentes couleurs d'une aurore sont déterminées par les gaz présents dans l'atmosphère terrestre, l'altitude à laquelle l'aurore se produit, la densité de l'atmosphère et l'énergie des particules chargées. En général, le vert est attribué aux molécules d'oxygène, le rouge est associé aux molécules d'oxygène de haute altitude, le violet et le bleu sont associés à l'hydrogène et à l'hélium, et les aurores roses sont typiquement associées à l'azote. Sur ce fond cosmique, les tipis du village d'Aurora, en contrebas, offrent un contraste avec le spectacle céleste qui se déroule au-dessus de nos têtes. La préservation de l'obscurité en cet endroit permet d'accéder à la splendeur de ces impressionnants spectacles de lumière naturelle.
Credit: Oanh Vuong/UAI OAE (CC BY 4.0)

Caption: This photograph taken with a smartphone captures the ethereal beauty of the Northern Lights at Cassidy Point, Yellowknife, NT, Canada on 24 March 2023, at temperatures well below freezing (–29°C). The mesmerising dance of the Aurora Borealis (Australis), commonly known as the Northern (Southern) Lights, paints the night sky in striking hues. The aurora is a natural phenomenon caused by charged particles from the Sun interacting with Earth’s atmosphere, and being redirected by Earth’s magnetic field towards the north and south polar regions. The charged particles excite atoms and molecules in the atmosphere, resulting in a light display that varies in colour and form. The different colours of an aurora are determined by the gases (atoms and molecules) in Earth's atmosphere, the altitude of the aurora, the density of the atmosphere, and the energy of the charged particles. In general, green is attributed to atomic oxygen, red is associated with high-altitude atomic oxygen and molecular nitrogen, while purple and blue are associated with molecular nitrogen only. Pink auroras are typically associated with a mix of nitrogen blue and red. On this particular night, the serene environment of Cassidy Point provided an unobstructed view of the lights.
Credit: Jason Johnson/IAU OAE (CC BY 4.0)

Caption: Second place in the 2021 IAU OAE Astrophotography Contest, category Aurorae (still images) Aurorae often display waving curtain-like patterns where arcs or bands form moving curls, folds, or even spirals. These irregular shapes mirror the small-scale structure of Earth's magnetic field interacting with charged particle flows. Although the full Moon illuminates both the landscape and the night sky, the auroa is easily visible, which demonstrates that it can be a very bright and colourful phenomenon.
Credit: Rainer Sparenberg/IAU OAE