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La Grande Ourse aux quatre saisons
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Créé pour l'OAE
Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'IAU OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes.
La Terre se déplaçant autour du Soleil, la position des étoiles dans le ciel nocturne semble changer au cours de l'année. Ce phénomène est bien illustré par cette mosaïque, dont les images ont été prises au cours des quatre saisons de l'année 2020 dans la région de la Vénétie, en Italie, et qui montre le mouvement apparent des constellations Ursa Minor et Ursa Major.
Ursa Minor, la Petite Ourse, est une constellation de l'hémisphère nord. Elle contient le pôle céleste nord, marqué à notre époque par une étoile brillante appelée Polaris ou Étoile Polaire. Pendant des siècles, Polaris a été utilisée pour la navigation dans l'hémisphère nord, car elle se trouve presque à la position exacte du pôle depuis environ 200 ans. Au Moyen Âge et dans l'Antiquité, il n'y avait pas d'étoile polaire ; le pôle nord céleste se trouvait dans une région sombre et les Grecs considéraient la "Petite Ourse" comme une compagne de la "Grande Ourse", qui est plus facilement reconnaissable. Les étoiles les plus brillantes de ces constellations étaient également considérées comme des chars par les Grecs, comme l'indique le célèbre poème didactique d'Aratus datant du IIIe siècle avant l'ère commune. L'astérisme le plus célèbre de la Grande Ourse, composé de sept étoiles, porte différents noms dans le monde (nordique). Alors que les Grecs le considéraient comme un char, il est appelé "L'Ourse du Nord" en Chine et "Les Sept Bœufs" par les anciens Romains.
Pour les Grecs, voyager dans la direction de l'horizon au-dessus duquel apparaît Ursa Major signifiait se diriger vers le pays des ours (l'Europe du Nord). Un animal est clairement reconnaissable si l'on tient compte de toutes les étoiles plus faibles qui se trouvent à proximité des sept étoiles brillantes. Ils ont considéré qu'il s'agissait d'une ourse femelle car la mythologie grecque associe cet animal à la nymphe Callisto, dont l'histoire décrit les rituels d'initiation des femmes.
En haut à gauche, nous voyons une image prise un soir de printemps, tandis que l'image ci-dessous montre la même portion du ciel un soir d'été. Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, nous voyons le ciel en automne dans l'image en bas à droite, tandis que l'image en haut à droite montre finalement cette portion du ciel en hiver. Notez que les positions relatives d'Ursa Minor et de la Grande Ourse ne changent pas, mais que toutes les étoiles semblent être déplacées dans un cercle autour de Polaris. Cette étoile pointant plein nord se trouve au point d'intersection de l'axe de rotation de la Terre et de la sphère céleste.
Le déplacement des constellations au cours de l'année constitue donc une horloge ou un calendrier planétaire, utilisé par les civilisations anciennes pour mesurer l'année et prédire les changements de saison. Il permet de déterminer, par exemple, le meilleur moment pour semer et naviguer, car les vents changent avec les saisons.
Crédit : Giorgia Hofer/IAU OAE
Termes du glossaire:
Grande Ourse , Étoiles circumpolaires , La rotation de la Terre , Pôle céleste nord (PCN) , Polaris , Astérisme
Catégories :
Astronomie à l'œil nu
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Exposition d'une demi-journée de l'étoile polaire, par Fabrizio Melandri, Italie
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Légende : Premier prix du concours d'astrophotographie de l'UAI OAE, catégorie Traînées d'étoiles.
Cette image de la traînée d'étoiles montre le mouvement apparent des étoiles dans le ciel nocturne, qui résulte de la rotation de la Terre autour de son axe polaire. Les arbres au premier plan servent de point d'ancrage lorsque nous tournons avec la Terre. Le demi-cercle blanc brillant au centre de l'image est l'étoile polaire nord - Polaris, qui est située très près du Pôle Nord Céleste. On peut imaginer que la Terre est au centre d'une sphère de cristal creuse, et que les étoiles sont incrustées dans cette sphère. À mesure que la Terre tourne sur son axe, un observateur sur Terre voit les étoiles se lever et se coucher, suivant un arc, car l'horizon empêche l'observateur de voir l'arc complet pour les étoiles qui sont plus éloignées du pôle céleste. Le Pôle Céleste Nord (et son opposé le Pôle Céleste Sud) est essentiellement formé en prolongeant la ligne de l'axe de la Terre. Pour capturer cette image, le photographe doit prendre une longue exposition avec l'appareil photo sur un trépied et pointer vers l'étoile polaire (Hémisphère Nord). Dans l'Hémisphère Sud, aucune étoile n'est aussi proche du Pôle Céleste que Polaris. La position du Pôle Céleste Sud est donc déterminée à l'aide de la Croix du Sud et des étoiles pointeurs (Alpha et Beta Centauri). Bien que l'image ait une légère teinte bleue, elle capture les différentes couleurs des étoiles. Il est facile de distinguer les étoiles bleues à haute température des étoiles blanchâtres à plus basse température, et même des étoiles rougeâtres à plus basse température. Cette variation de couleur s'explique par le fait que les étoiles à température élevée émettent davantage dans des longueurs d'onde plus courtes (plus bleues) que les étoiles à température plus basse qui émettent dans des longueurs d'onde plus longues (plus rouges).
Crédit : Fabrizio Melandri/IAU OAE
Termes du glossaire:
Étoiles circumpolaires , La piste des étoiles
Catégories :
Astronomie à l'œil nu
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The Rotating Planet
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Légende : Second place winner in the 2023 IAU OAE Astrophotography Contest, category of Time-lapses of rotation of Big Dipper or Southern Cross.
A cosmic journey unfolds across continents in this time-lapse video which captures both iconic constellations from diverse corners of the world. Starting in China, the Big Dipper graces the night sky, a steadfast guide embedded in cultural narratives. Its luminance marks the beginning of this celestial odyssey. The two pointer stars on the end of the Big Dipper point to the North Star (Polaris) which appears to remain stationary as the sky rotates. From Nepal’s lofty peaks, the Big Dipper’s familiarity persists, a reliable fixture in the shifting panorama of the rotating planet. Moving to Chile, the Southern Cross adorns the firmament, emblematic of the southern skies. Frames from Chile showcase this constellation accompanied by the Milky Way Galaxy. In Namibia, a telescope from the H.E.S.S. Observatory appears in the video. Later, nestled beneath sheltering trees, the Big Dipper persists in its celestial prominence, appearing against a canvas of stars. Using varied techniques — fisheye lenses, static cameras, and Earth's movement-tracking — each frame unveils the Cross’s grandeur against diverse landscapes. These sequences — marked by star trails and Earth’s rotation—highlight the enduring presence of the Big Dipper and Southern Cross, bridging cultures and celestial beauty across hemispheres.
Crédit : Jianfeng Dai/IAU OAE (CC BY 4.0)
Termes du glossaire:
Grande Ourse , Pôle céleste , Sphère Céleste , La rotation de la Terre , Pôle céleste nord (PCN) , Polaris , Croix du Sud , Pôle céleste sud (PCS)
Catégories :
Astronomie à l'œil nu
Mots clés :
astrophotography
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Le feu du ciel
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Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2023 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes avec smartphones-appareils mobiles : Le feu du ciel, par Stephanie Ziyi Ye.
Dans les paysages sereins des Lofoten, en Norvège, le 28 mars 2023, le ciel s'est embrasé sous l'effet d'une aurore. Cette photographie est l'une des six gagnantes dans la catégorie des images fixes prises exclusivement avec des smartphones/appareils mobiles. Les aurores boréales (ou australes) sont des manifestations lumineuses naturelles résultant des interactions entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre, les particules chargées étant redirigées vers les régions des pôles nord et sud. Dans les légendes nordiques, elles sont souvent représentées par un feu céleste. Dans cette scène, le spectacle céleste est magnifiquement complété par la silhouette d'un phare, comme si le phare était à l'origine du spectacle hypnotique au-dessus de nos têtes. Pris au dépourvu par ce spectacle éblouissant, le photographe a rapidement capturé l'instant à l'aide d'un smartphone. Cela témoigne des surprises époustouflantes que nous offre la nature et des capacités impressionnantes des appareils modernes.
Crédit : Stephanie Ziyi Ye/UAI OAE (CC BY 4.0)
Termes du glossaire:
Aurore , Tempête géomagnétique , Aurore boréale
Catégories :
Astronomie à l'œil nu
Mots clés :
astrophotography
Licence : Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
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Aurores boréales et Tipis
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Légende : Prise avec un smartphone à Cassidy Point, Yellowknife, Canada, le 24 mars 2023, cette image étonnante montre des aurores boréales éthérées peignant le ciel nocturne. Le froid mordant de -29 °C a préparé le terrain pour les teintes vibrantes des aurores boréales, un ballet céleste créé par les collisions entre les particules solaires chargées et l'atmosphère de la Terre. Le champ magnétique terrestre dirige les particules chargées vers les régions polaires, où elles interagissent avec les différents atomes et molécules de l'atmosphère. Ce phénomène naturel transforme le ciel en une toile de verts, de roses et de violets radieux, projetant une lueur envoûtante. Les différentes couleurs d'une aurore sont déterminées par les gaz présents dans l'atmosphère terrestre, l'altitude à laquelle l'aurore se produit, la densité de l'atmosphère et l'énergie des particules chargées. En général, le vert est attribué aux molécules d'oxygène, le rouge est associé aux molécules d'oxygène de haute altitude, le violet et le bleu sont associés à l'hydrogène et à l'hélium, et les aurores roses sont typiquement associées à l'azote. Sur cette toile de fond cosmique, les tipis du village d'Aurora, en contrebas, offrent un contraste paisible avec le spectacle céleste qui se déroule au-dessus de nos têtes. La préservation de l'obscurité immaculée de cet endroit garantit la pérennité de la splendeur de ces impressionnants spectacles de lumière naturelle.
Crédit : Oanh Vuong/UAI OAE (CC BY 4.0)
Termes du glossaire:
Aurore , Tempête géomagnétique , Aurore boréale
Catégories :
Astronomie à l'œil nu
, Planète Terre
Mots clés :
astrophotography
Licence : Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
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